¿Qué es el cáncer?

El cáncer puede comenzar en cualquier parte del cuerpo. Comienza cuando las células crecen sin control más allá de las células normales, lo que dificulta que el cuerpo funcione como debería. Para muchas personas, el cáncer se puede tratar de manera muy eficaz; de hecho, ahora más personas que nunca tienen una vida plena después de recibir tratamiento contra el cáncer. Hay muchos tipos de cáncer porque no es solo una enfermedad. El cáncer puede originarse en los pulmones, la mama, el colon o incluso en la sangre. Los diferentes tipos de cáncer tienen algunas similitudes, pero la forma en que crecen y se propagan es diferente.

¿Cuáles son las similitudes entre los diferentes tipos de cáncer?

Cada célula de nuestro cuerpo tiene ciertas funciones. Las células normales se dividen de forma ordenada. Mueren cuando están desgastadas o dañadas, y nuevas células ocupan su lugar. El cáncer comienza cuando las células comienzan a crecer sin control. Las células cancerosas continúan creciendo y formando nuevas células que desplazan a las células normales. Esto causa problemas en el área del cuerpo donde se originó el cáncer (tumor canceroso).

Las células cancerosas también se pueden diseminar a otras partes del cuerpo. Por ejemplo, las células cancerosas de los pulmones pueden viajar y desarrollarse en los huesos. La diseminación de las células cancerosas se llama metástasis. Cuando las células de cáncer de pulmón comienzan a crecer en los huesos, todavía se llama cáncer de pulmón. Para los médicos, las células cancerosas de los huesos se parecen a las que provienen de los pulmones. La enfermedad no se llama cáncer de huesos (cáncer de huesos) a menos que haya comenzado en los huesos.

¿Cuál es la diferencia entre los diferentes tipos de cáncer?

Algunos cánceres crecen y se propagan rápidamente, mientras que otros crecen más lentamente. También reaccionan de manera diferente al tratamiento. Algunos tipos de cáncer se tratan mejor con cirugía; otros responden mejor a los fármacos, lo que se denomina quimioterapia. A menudo se administran dos o más tratamientos para obtener los mejores resultados. Cuando una persona tiene cáncer, el médico necesita saber qué tipo de cáncer es. Las personas con cáncer necesitan un tratamiento específico que funcione para su tipo de cáncer.

¿Qué es un tumor?

La mayoría de los cánceres forman un bulto llamado tumor o crecimiento. Sin embargo, no todas las masas (tumores) son cancerosas. Los médicos toman un pedazo del bulto y lo analizan para determinar si es cáncer. Las masas que no son cancerosas se denominan tumores benignos y las masas cancerosas se denominan tumores malignos. Hay ciertos tipos de cáncer, como la leucemia (cáncer en la sangre), que no forman tumores. Estos tipos de cáncer se desarrollan en las células sanguíneas u otras células del cuerpo.

“Hay un momento aterrador que experimenta cuando le dicen que tiene cáncer. Al principio es tan difícil pensar en otra cosa que no sea un diagnóstico. Es lo primero en lo que piensas cada mañana. Quiero que las personas con cáncer sepan que su situación puede mejorar. Hablar sobre su cáncer le ayuda a afrontar todas las nuevas emociones que está teniendo. Recuerde, está bien enojarse. «

¿Cuál es la etapa del cáncer?

El médico también necesita saber si el cáncer se ha diseminado y qué tan lejos se ha diseminado desde su origen. A esto se le llama clasificación de las etapas del cáncer. Es posible que haya escuchado a otras personas decir que el cáncer está en etapa 1 o 2. Conocer la etapa del cáncer ayuda a su médico a decidir qué tipo de tratamiento es mejor para usted.

Para cada tipo de cáncer, existen pruebas que se pueden realizar para determinar el estadio del cáncer. Por lo general, una etapa menor (como la etapa 1 o 2) significa que el cáncer no se ha propagado tanto o tanto. Un número más alto (por ejemplo, 3 o 4) significa más difusión. La fase 4 es la más importante.

¿Cómo se trata el cáncer?

• Los tratamientos más comunes para el cáncer incluyen cirugía, quimioterapia y radioterapia.
• La cirugía se puede utilizar para extirpar el tumor canceroso. El médico también puede extirpar parte o la totalidad de la parte del cuerpo afectada por el cáncer. En el cáncer de mama, se puede extirpar parte o toda la mama. En el cáncer de próstata, se puede extirpar toda la glándula prostática. La cirugía no es útil para todos los tipos de cáncer. Por ejemplo, los cánceres de sangre se tratan mejor con medicamentos.
• La quimioterapia (o quimioterapia) es el uso de medicamentos para destruir las células cancerosas o para retardar su crecimiento. Algunos tipos de quimioterapia se pueden administrar por vía intravenosa (en una vena con una aguja) y otros son comprimidos que se tragan. Debido a que los medicamentos de quimioterapia llegan a casi todas las partes del cuerpo, son útiles para el cáncer que se ha diseminado.
• La radioterapia también se usa para matar o retrasar el crecimiento de las células cancerosas. Puede usarse solo o junto con cirugía o quimioterapia. La radioterapia es similar a la radioterapia. A veces, se puede administrar mediante la implantación de una «semilla» en el área cancerosa que libera radiación.

“Lo que me ayudó fue tomarme el tiempo para detenerme y analizar la situación general. Obtener respuestas a mis preguntas me ayudó a tomar una buena decisión. Hice lo que tenía que hacer. Continué con las cosas necesarias que me dieron tranquilidad, no con lo que otras personas pensaban que tenía que hacer para tener paz mental.

¿Cuál es el mejor tratamiento para mí?

Su tratamiento dependerá de lo que sea adecuado para usted. Algunos cánceres responden mejor a la cirugía, otros mejor a la quimioterapia o la radioterapia. Saber qué tipo de cáncer tiene es el primer paso para determinar qué tipo de tratamiento es mejor para usted. La etapa de su cáncer también ayudará a su médico a determinar el mejor tratamiento para usted. Es probable que el cáncer en estadio 3 o 4 responda a tratamientos que llegan a todo el cuerpo, como la quimioterapia.

Su salud, así como sus preferencias, también influyen en la elección del mejor tratamiento contra el cáncer. No todos los tipos de tratamiento funcionarán para su cáncer, así que asegúrese de estar informado sobre todas sus opciones. Además, los tratamientos tienen efectos secundarios; Descubra qué esperar con cada tratamiento. No tenga miedo de hacer preguntas. Tiene derecho a saber qué tratamientos podrían ayudarlo más y cuáles podrían ser sus efectos secundarios.