¿Para qué sirve la crioterapia y qué efectos tiene?

La crioterapia es un método de tratamiento con frío, que puede tomar muchas formas. Se utiliza principalmente en el mundo del deporte de alto rendimiento. Sin embargo, como nos aseguran desde Crioterapia.pro,  sus múltiples beneficios hacen que sea cada vez más popular entre los deportistas aficionados y las personas que padecen dolores crónicos.

Qué es la crioterapia

Etimológicamente, la crioterapia significa terapia de frío. Este es un método muy antiguo, utilizado desde la antigüedad, que consiste en aplicar frío en una zona del cuerpo dolorosa o patológica. Hoy en día existen varias técnicas de crioterapia utilizadas en fisioterapia, traumatología, pero también en dermatología y medicina estética.

Estas técnicas pueden ser locales (aplicación de frío en una zona concreta del cuerpo) o globales (tratamiento de todo el cuerpo con frío), con diferentes beneficios e indicaciones.

Mecanismo de acción de la crioterapia

El principio es el siguiente: la aplicación de frío en la zona a tratar crea un fenómeno de vasoconstricción (reducción del calibre de los vasos), que tiene el efecto de reducir los hematomas y el dolor. Es por ello que la aplicación de hielo, con bolsa o spray, forma parte del tratamiento inmediato de la mayoría de las lesiones deportivas en el campo. En dermatología, la crioterapia se practica a muy bajas temperaturas, mediante la aplicación de nitrógeno líquido con un bastoncillo de algodón para “quemar” verrugas, condilomas y otras afecciones de la piel.

Para ser eficaz, la crioterapia debe respetar el principio del choque térmico, que combina dos elementos:

• Caída en la temperatura de la piel a menos de 15 grados.
• Acción rápida: el descenso de la temperatura debe realizarse en un período de tiempo muy corto, de 10 a 15 segundos como máximo.

Beneficios de la crioterapia

Los beneficios de la crioterapia son numerosos. Estos difieren según la técnica utilizada, local o global.

Aplicación local

En aplicación local, la crioterapia permite:

• Para reducir el dolor: esta acción analgésica se explica por el hecho de que el frío enlentece la conducción nerviosa y aumenta el umbral de los receptores sensoriales del dolor.
• Para aliviar la inflamación: en efecto, la vasoconstricción inmediata provocada por el frío permite detener muy rápidamente la crisis inflamatoria y limitar la aparición de un edema. Después de un cierto tiempo de aplicación, el frío provoca por el contrario una vasodilatación: la alternancia de las fases de vasodilatación y vasoconstricción actúa como drenaje del sistema sanguíneo y linfático, lo que contribuye a la curación de los edemas.
• Favorecer la recuperación: la aceleración del flujo sanguíneo en la zona tratada permite que el organismo elimine más fácilmente el ácido láctico acumulado durante el esfuerzo físico. Es un beneficio particularmente apreciado por los deportistas, que les permite recuperarse mejor, en particular evitando dolores musculares.

Aplicación corporal

La exposición de todo el cuerpo al frío puede aliviar una serie de trastornos. Recordaremos especialmente:

• Mejora de la función respiratoria: el sistema nervioso simpático reacciona al frío con una ligera broncodilatación, lo que mejora la capacidad respiratoria
• Beneficios sobre el sistema inmunológico: los estudios han demostrado un aumento en ciertos marcadores de inmunidad después de baños fríos regulares. Por lo tanto, la crioterapia permite prevenir trastornos frecuentes durante la temporada de invierno, como la angina y la bronquitis.
• Los beneficios en todos los músculos: en efecto, el aumento del flujo sanguíneo y del ritmo cardíaco favorece el drenaje, la oxigenación de los músculos, así como una mejor eliminación.
• Una mejora en la calidad de la piel: esto se explica por el aumento de la microcirculación cutánea, lo que hace que la epidermis sea más firme y tonificada

Por su acción sobre el sistema nervioso, la crioterapia también tiene efectos beneficiosos sobre el estrés, la ansiedad y los trastornos del sueño.

Indicaciones deportivas para la crioterapia

La crioterapia se utiliza principalmente en traumatología y medicina deportiva . Es particularmente apreciado por atletas de alto nivel , quienes encuentran beneficios para todos los aspectos de su práctica: preparación para el entrenamiento, recuperación, pero también prevención y curación de lesiones. Es por esto que los profesionales de la salud que acompañan a los deportistas (médico deportivo, fisioterapeuta deportivo ) suelen recomendarlo.