Ortorexia: cuando la alimentación saludable se convierte en un trastorno alimentario
Comer sano puede conducir a importantes mejoras en la salud y el bienestar.
Sin embargo, para algunas personas, el enfoque en una alimentación saludable puede volverse obsesivo y convertirse en un trastorno alimentario conocido como ortorexia.
Como ocurre con otros trastornos alimentarios, la ortorexia puede tener graves consecuencias.
Este artículo explica todo lo que necesita saber sobre la ortorexia.
¿Qué es la ortorexia?
La ortorexia, u ortorexia nerviosa, es un trastorno alimentario que implica una obsesión malsana por la alimentación saludable.
A diferencia de otros trastornos alimentarios, la ortorexia gira principalmente en torno a la calidad de los alimentos, no a la cantidad. A diferencia de la anorexia o la bulimia, las personas con ortorexia rara vez se centran en perder peso (1).
En cambio, se vuelven extremadamente obsesionados con la «pureza» de sus alimentos, así como también con los beneficios de una alimentación saludable.
Hace unos años, la ortorexia había estado en el centro de atención de los medios gracias a Jordan Younger, un bloguero exitoso con más de 70.000 seguidores en Instagram.
Sorprendió a todos al describir cómo su motivación para comer sano se volvió tan obsesivo que llegó al punto de la desnutrición.
La ortorexia está comenzando a ser reconocida por la comunidad médica, aunque no ha sido definida oficialmente como un trastorno alimentario por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría o el DSM-5.
El término «ortorexia» fue acuñado en 1997 por el médico estadounidense Steve Bratman. El término se deriva de «orthos», una palabra griega que significa «correcto».
Conclusión: La ortorexia nerviosa es un trastorno alimentario que implica una obsesión por una alimentación saludable y una nutrición óptima.
¿Cuáles son las causas de la ortorexia?
Si bien puede comenzar una dieta solo con la intención de mejorar su salud, este enfoque puede volverse más extremo.
Con el tiempo, las buenas intenciones pueden convertirse lentamente en ortorexia en toda regla.
La investigación sobre las causas específicas de la ortorexia es escasa, pero las tendencias obsesivo-compulsivas y los trastornos alimentarios pasados o actuales son factores de riesgo conocidos (2, 3).
Otros factores de riesgo incluyen tendencias a la perfección, alta ansiedad o necesidad de control (4, 5).
Varios estudios también indican que las personas centradas en la salud para su carrera pueden tener un mayor riesgo de desarrollar ortorexia.
Los ejemplos comunes incluyen profesionales médicos, cantantes de ópera, bailarines de ballet, músicos de orquesta sinfónica y atletas (5, 6, 7, 8, 9).
El riesgo también puede depender de la edad, el sexo, el nivel educativo y el nivel socioeconómico, pero se necesita más investigación antes de llegar a conclusiones (2).
Conclusión: Las causas exactas de la ortorexia no se conocen bien, pero se han identificado algunos factores de riesgo ocupacional y de personalidad.
¿Qué tan común es la ortorexia?
En algunos casos, puede ser difícil diferenciar la ortorexia de una preocupación normal por una dieta saludable.
Por esta razón, es difícil determinar la frecuencia de la ortorexia. Las tasas en los estudios oscilan entre el 6% y el 90%. Parte de estas variaciones es también el hecho de que los criterios de diagnóstico no están universalmente acordados (10).
Además, estos criterios no permiten evaluar si estos comportamientos tienen un impacto social, físico o mental negativo en la persona, mientras que esto representa una parte crucial de la ortorexia.
El entusiasmo por la alimentación saludable solo se convierte en ortorexia cuando se convierte en una obsesión que afecta negativamente la vida diaria, como la pérdida extrema de peso o la negativa a comer con los amigos.
Cuando se tienen en cuenta estos efectos negativos, las tasas de ortorexia caen a menos del 1%, lo que está mucho más en línea con las tasas de otros trastornos alimentarios (10).
Conclusión: El entusiasmo por una alimentación saludable solo se convierte en ortorexia cuando comienza a interferir con la salud física, social o mental.
¿Cómo se diagnostica la ortorexia?
Para hacer una distinción más clara entre alimentación saludable y ortorexia, Bratman y Dunn propusieron recientemente los siguientes criterios de diagnóstico de dos partes (11):
- Un enfoque obsesivo en la alimentación saludable:
La primera parte es una obsesión por la alimentación saludable caracterizada por una angustia emocional exagerada relacionada con la elección de alimentos. Esto puede incluir:
- Comportamientos o pensamientos: Comportamientos compulsivos o preocupaciones mentales con las elecciones de alimentos que se consideran para promover una salud óptima.
- Ansiedad autoimpuesta: Romper las reglas dietéticas autoimpuestas provoca ansiedad, vergüenza, miedo a la enfermedad, sensación de suciedad o sensaciones físicas negativas.
- Restricciones severas: Restricciones dietéticas que aumentan con el tiempo y pueden incluir la eliminación de grupos completos de alimentos y la combinación de desinfección, ayuno o incluso ambos.
- Comportamiento que interrumpe la vida cotidiana:
La segunda parte es el comportamiento compulsivo que impide el funcionamiento diario normal. Esto puede suceder a través de una de las siguientes formas:
- Problemas médicos: Desnutrición, pérdida de peso severa u otras complicaciones médicas.
- Interrupciones en el estilo de vida: Angustia personal o funcionamiento social o académico difícil debido a creencias o comportamientos relacionados con la alimentación saludable.
- Dependencia emocional: La imagen corporal, la autoestima, la identidad o la satisfacción dependen demasiado del cumplimiento de las reglas dietéticas autoimpuestas.
Conclusión: Un ejecutivo de diagnóstico de ortorexia busca una obsesión por la alimentación saludable y los comportamientos que alteran la vida diaria.
Algunas lecturas interesantes:
Efectos negativos de la ortorexia en la salud
Los efectos negativos para la salud asociados con la ortorexia generalmente se dividen en una de tres categorías:
- Efectos físicos:
Aunque los estudios sobre ortorexia son limitados, es probable que esta afección provoque muchas de las mismas complicaciones médicas que otros trastornos alimentarios.
Por ejemplo, la escasez de nutrientes esenciales causada por una alimentación restrictiva puede provocar desnutrición, anemia o una frecuencia cardíaca anormalmente lenta (4, 12).
Otras consecuencias incluyen problemas digestivos, desequilibrios de electrolitos y hormonas, acidosis metabólica y salud ósea debilitada (13, 14).
Estas complicaciones físicas pueden poner en peligro la vida y no deben subestimarse.
Conclusión: La ortorexia podría provocar complicaciones médicas similares a las asociadas con otros trastornos alimentarios.
- Efectos psicologicos
Las personas con ortorexia pueden experimentar una intensa frustración cuando se alteran sus hábitos alimenticios.
Además, romper las reglas dietéticas autoimpuestas tenderá a inducir sentimientos de culpa, autodesprecio o compulsión a «limpiar» a través de limpiezas o ayunos (2, 3).
Además, se dedica más tiempo a examinar si ciertos alimentos son lo suficientemente “limpios” o “puros”. Esto puede incluir preocupaciones sobre la exposición de vegetales a pesticidas, productos lácteos suplementados con hormonas y sabores o conservantes artificiales (4).
Fuera de las comidas, se podría dedicar más tiempo a investigar, catalogar, pesar y medir los alimentos o planificar las próximas comidas.
Investigaciones recientes informan que esta preocupación constante por la alimentación y la salud está relacionada con una memoria de trabajo más baja (4, 15).
Más aún, los individuos ortoréxicos tienen menos probabilidades de desempeñarse bien en tareas que requieren habilidades flexibles para resolver problemas. También son menos capaces de mantener la atención en su entorno, incluidas las personas (4, 15).
Conclusión: Una preocupación constante por llevar una dieta saludable puede tener efectos psicológicos negativos y está relacionada con una función cerebral deficiente.
- Efectos sociales
A las personas con ortorexia no les gusta perder el control en lo que respecta a la comida (2).
También a menudo reglas estrictas, autoimpuestas, que dictan qué alimentos se pueden combinar o comer en determinados momentos del día (2).
Estos rígidos hábitos alimenticios pueden dificultar la participación en actividades sociales normales que giran en torno a la comida, como cenar o salir a comer.
Además, los pensamientos intrusivos relacionados con la alimentación y la tendencia a pensar que sus hábitos alimentarios son superiores pueden complicar aún más las interacciones sociales (4).
Puede conducir al aislamiento social, que parece ser algo común en las personas con ortorexia (2, 3).
Conclusión: Los hábitos alimentarios rígidos, los pensamientos intrusivos y los sentimientos de superioridad moral relacionados con la alimentación pueden tener efectos sociales negativos.
Cómo vencer a la ortorexia
Las consecuencias de la ortorexia pueden ser tan graves como las de otros trastornos alimentarios.
Si no se tratan, pueden causar daños irreversibles a la salud.
El primer paso para superar su ortorexia es darse cuenta.
Puede ser difícil, porque las personas con este trastorno a menudo no reconocen sus efectos negativos sobre la salud, el bienestar o la función social.
Una vez que se ha reconocido el problema, debe buscar la ayuda de un equipo multidisciplinario que incluya un médico, un psicólogo y un nutricionista.
Los tratamientos comunes incluyen exposición y prevención, modificación de la conducta, reestructuración cognitiva y diversas formas de ejercicios de relajación.
Sin embargo, la eficacia de estos tratamientos sobre la ortorexia no se ha confirmado científicamente (4).
Finalmente, la educación sobre información nutricional científicamente válida también puede ayudar a los pacientes ortoréxicos a deshacerse de creencias dietéticas falsas (16).
Conclusión: Hay varias formas de tratar la ortorexia. Se recomienda encarecidamente buscar la ayuda de un médico.
A retener
Ser consciente de los alimentos que consume y cómo afectan su salud generalmente se considera algo bueno.
Sin embargo, para algunas personas, solo existe una delgada línea entre una alimentación saludable y un trastorno alimentario.
Si su dieta saludable actual está afectando negativamente su salud, bienestar psicológico o vida social, es posible que su enfoque en su salud se haya convertido en ortorexia.
Este trastorno puede tener consecuencias fatales y no debe tomarse a la ligera. Se recomienda encarecidamente la consulta con su médico, psicólogo o dietista.
Fuente: www.topsante.com Authoritynutrition.com doctorbonnebouffe.com