Los chicos se rompen la voz cada vez más temprano

Cuanta más testosterona en la sangre, más profunda es la voz y mayor es el atractivo sexual: los científicos se preguntan por qué los hombres potenciales tienen más probabilidades que en el pasado de ser escuchados.

El chillido de un joven de 16 años cuya voz abrumadora parece decir «Seré un hombre, pero todavía no lo soy», rápidamente despierta lástima.

El quebrantamiento de la voz es un momento difícil, por el que no solo los hombres de hombres tienen que pasar. También la rana en los pantanos de Florida despierta esta compasión. Su charlatanería recuerda a una composición para timbales, tuba y contrabajo. Porque las hembras, que son codiciadas por las ranas macho, se paran en tonos bajos, por lo que como anfibios solo tienes una oportunidad con ellas con un bajo grande.

Para llegar allí, sin embargo, tiene que tener una voz que se rompa detrás de él, en la cual los intentos en las frecuencias bajas simplemente parecen tontos y patéticos. Aquí es donde el hombre rana y el hombre humano comparten su sufrimiento.

El hombre no produce sus sonidos en sacos de sonido de gran tamaño como la rana, sino en una estructura esquelética discreta en su garganta. Pero también sufre una mutación, porque el cambio de voz puberal y discordante se llama en la jerga de los científicos. Y su objetivo, como la rana, es aumentar el atractivo sexual.

De hecho, parece aplicarse también a los humanos: cuanto más profunda sea la voz, mayores serán sus posibilidades en el mercado de socios. En un estudio reciente, científicos de Inglaterra pudieron demostrar que los bajos masculinos fuertes dejan más huellas en la memoria de las mujeres que las voces altas de fístula.

El equipo de investigación en torno a David Smith y Kevin Allen de la Universidad de Aberdeen mostró a 912 mujeres la imagen de un solo objeto y simultáneamente les reprodujo diferentes voces diciendo el nombre del objeto. Luego, los investigadores les mostraron dos versiones similares, pero no idénticas, del objeto mostrado anteriormente y les pidieron que nombraran el que habían visto anteriormente.

El resultado: si el objeto estuviera acompañado por una voz masculina profunda, las mujeres lo recordarían mucho mejor, informa Smith en la revista «Memory & Cognition». Además, las mujeres dijeron después que tenían más simpatía por el bajo que por las voces brillantes. Allan y Smith ven estos resultados como una indicación significativa «de que la evolución ha agudizado la capacidad de una mujer para almacenar información sobre sus parejas potenciales».

En principio, sin embargo, la voz contiene solo una información: el estado hormonal del hombre. La voz profunda indica que mucha testosterona fluye por las venas de su dueño. La hormona a su vez representa fuerza muscular, determinación y agresividad. Estas cualidades hacen de un hombre un sostén de familia poderoso y asertivo.

Esto explica por qué un bajo sónico es particularmente impresionante para las mujeres. En la pubertad, las voces de los niños se rompen, antes de que las niñas y los niños tengan los mismos registros vocales: viola y soprano.

Sin embargo, la testosterona hace que la circunferencia de la laringe de los niños aumente en aproximadamente un 40 por ciento, y las cuerdas vocales de la laringe no solo se vuelven más gruesas, sino que también se alargan de doce a aproximadamente veinte milímetros. La voz del niño eventualmente se convierte en el bajo o en el tenor masculino.

Sin embargo, las cuerdas vocales no siempre crecen al mismo ritmo, por lo que el cambio de tono no se produce de forma continua y la voz a menudo cambia. Este es el típico Pubertätskiekser, al que, como señalan los psicólogos, muchos niños afectados perciben como una carga pesada.

Las niñas generalmente se salvan

Las niñas también experimentan una pausa vocal, pero debido a que fluye menos testosterona y las cuerdas vocales solo crecen de uno a tres milímetros, sienten más continuidad. Por lo tanto, la altura vocal de las niñas solo se reduce en un tercio.

Algunas niñas ni siquiera se rompen la voz, por lo que incluso en la edad adulta todavía tienen voces muy agudas y finas. El fonista de Hamburgo Niels Graf von Waldersee ve una explicación para este fenómeno en el estrés psicológico y el abuso en la infancia.

Desde el punto de vista psicoanalítico, algo habla a favor de la tesis de Waldersee: en ausencia de una pausa vocal, se manifiesta un rechazo inconsciente a ser mujer. Por lo tanto, la niña púber conserva la voz de su hijo porque simplemente no quiere crecer.

Si las mujeres prefieren voces masculinas profundas porque reconocen una indicación de niveles altos de testosterona masculina, entonces los hombres también pueden preferir mujeres con niveles de testosterona en sangre particularmente bajos. Es posible que los reconozca inconscientemente por sus voces agudas. Sin embargo, este fenómeno aún no se ha investigado a fondo.

Un estudio de Michael Fuchs de la Universidad de Leipzig muestra cuán importante es el papel de las hormonas sexuales para la voz. El Doctor en Oído, Nariz y Garganta cantó con el propio Thomanerchor y vio por sí mismo cómo una pausa vocal puede tener un efecto negativo en una carrera de cantante joven.

Sin embargo, después de sus estudios médicos, también buscó métodos científicos para poder predecir con precisión el cambio de altura que se aproxima. Porque si fuera posible, los grandes coros de niños tendrían más seguridad en su planificación futura. También reduciría el riesgo de que un niño continúe participando en un entrenamiento vocal intenso a pesar del inicio de la mutación, lo que podría causar un daño permanente a sus cuerdas vocales.

Fuchs y sus colegas examinaron un total de diez parámetros de voz y ocho parámetros de voz independientes para determinar si proporcionan un pronóstico confiable para una pausa vocal. Solo uno ha demostrado ser realmente seguro: la testosterona.

Los niveles de testosterona en los cantantes jóvenes se miden con regularidad.

“Cuando el nivel hormonal aumenta por primera vez, la voz tarda unos 16 meses en cambiar”, explica Fuchs. Ningún otro parámetro logra tal precisión de predicción. Fuchs, que ha estado tratando a los thomanianos como un médico de oído, nariz y garganta durante algún tiempo, ha estado recolectando niveles de testosterona de jóvenes cantantes a intervalos regulares durante varios años. Esto le permite a Fuchs decirle al director del coro de Thomaner en qué cantantes confiar y durante cuánto tiempo. Sin embargo, las mediciones hormonales también revelaron otros resultados de mayor alcance.

Según el estudio, los hombres potenciales de hoy verán que se les rompe la voz mucho antes que en el pasado. «Los chicos tienen ahora 15 años, informa Fuchs, algunos incluso han cambiado de voz a los once o doce años». En los días de Johann Sebastian Bach, quien trabajó como Thomaskantor desde 1723 hasta 1750, los niños no rompían la voz hasta los 17 o incluso los 18 años.

No está claro por qué el cambio de voz y la pubertad comienzan antes

Las causas de la aparición cada vez más temprana de los cambios en la voz y la pubertad aún se desconocen. Los científicos estadounidenses descubrieron recientemente que los niños obesos tienden a ser precoces, y que el sobrepeso desenfrenado y la pubertad avanzada se han desarrollado casi en paralelo en las últimas décadas. Sin embargo, esto no explica la aparición más temprana de los cambios vocales, ya que se sabe que el tejido graso convierte las hormonas masculinas en estrógeno.

Los niños gordos deberían romper la voz más tarde. Lo mismo ocurre con el bisfenol A. Los investigadores ven un acelerador de la pubertad en el plastificante, que se utiliza en los envases de plástico. En pruebas de laboratorio con caracoles, encontraron las indicaciones correspondientes. Pero a partir de otros experimentos, los investigadores también saben que esta sustancia química actúa más como estrógeno que como testosterona. Por lo tanto, el bisfenol-A debería retrasar el corte de la voz en lugar de acelerarlo.

¿Es la infancia cada vez más corta en una sociedad de abundancia?

Sin embargo, hay muchas razones para creer que la infancia en una sociedad de la abundancia es cada vez más corta, y que el carrusel del personal del coro de niños gira cada vez más rápido. Pero también hay contratendencias, por ejemplo en forma de tasas crecientes de divorcio.

Un equipo de investigación dirigido por Paula Sheppard, de la London School of Economics, examinó los currículos de casi 10.000 hombres y descubrió que «la ausencia de padre entre los once y los dieciséis años se asocia con un retraso significativo en la pausa vocal».

Sheppard señala que la diferencia puede ser de varios meses. Por lo tanto, los thomanianos deberían reclutar más entre los hijos de madres solteras, porque es con ellos donde la voz del niño dura más.