Estrés psicológico y pérdida de peso.
Es algo comúnmente conocido en la cultura popular: el estrés psicológico tiende a aumentar de peso, ya que el aumento de cortisol (u «hormona del estrés») ayuda a reducir el autocontrol, lo que a su vez resulta en un aumento de los antojos de fumar. Pero, ¿por qué la gente pierde peso debido al estrés, es real o es un mito?
Un estudio reciente publicado en Experimental Physiology tiene la respuesta: Sí, el estrés psicológico puede causar pérdida de peso, y ahora sabemos por qué.
Estrés psicológico y pérdida de peso.
Según los investigadores responsables del estudio, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nottingham, la hipótesis es que el estrés psicológico leve activa la grasa parda o «grasa buena». Se ha demostrado que este tipo de grasa aumenta el calor corporal al quemar calorías, lo que ayuda a mejorar la sensibilidad a la insulina y, por lo tanto, a mantener en equilibrio los niveles de azúcar en sangre.
Para demostrar esta hipótesis, los investigadores pidieron a cinco mujeres delgadas que resolvieran una serie de pruebas de matemáticas antes de ver un video de relajación. Se tomaron muestras de saliva de todos los participantes para medir sus niveles de cortisol y la técnica de termografía infrarroja para detectar cambios en la temperatura (es decir, quemar calorías) en áreas donde se sabe que la grasa marrón es abundante, como el cuello.
Mientras las mujeres realizaban las pruebas de matemáticas, se tomaron ambas medidas, lo que resultó en un aumento de cortisol y un aumento de la temperatura en las áreas grasas marrones, lo que sugiere que los niveles altos de cortisol pueden estar relacionados con la actividad. y por tanto a una mayor producción de calor a través de la ingesta calórica.
El secreto de la grasa parda y la pérdida de peso
Según Michael E. Symonds, coautor del estudio, la mayoría de los adultos solo tienen entre 50 y 100 gramos de grasa marrón; sin embargo, las personas con un IMC (índice de masa corporal) bajo parecen haber mostrado una mayor cantidad de este tipo de grasa en su cuerpo.
Se ha demostrado que la grasa parda genera hasta 300 veces más calor que cualquier otro tejido, lo que la convierte en un factor con gran potencial para metabolizar rápidamente la glucosa y los lípidos. Por su parte, se ha establecido una relación inversa entre el IMC y la grasa parda: menor IMC, más grasa parda, aunque no se ha confirmado si esta mayor cantidad y actividad de este tipo de grasa sería la clave para tener un menor IMC o no.
Aún así, los investigadores admiten que necesitan comprender mejor cómo funciona esta «grasa buena» y si sería posible aplicar terapias de «estrés leve» como método para promover la pérdida de peso. Pero sin el temido estrés crónico, que se ha demostrado que daña la salud y aumenta la mortalidad (aunque algunos estudios indican que el estrés aumenta la esperanza de vida).
Independientemente, el hecho de que el estudio solo involucre a cinco participantes significa que tenemos que esperar al trabajo futuro con más voluntarios para confirmar estos resultados.