El sermón del hermano Antón Montesino
En diciembre de 1511, cuarto domingo de Adviento, subió al púlpito de la Iglesia Dominicana de La Española (Santo Domingo) Fray Antón Montesino para pronunciar un memorable sermón, que se convertiría en una de las primeras y más radicales denuncias de los abusos de la conquista española. en Abya-Yala y un precedente del pensamiento liberador latinoamericano. Bartolomé de Las Casas, que recoge el contenido de la predicación y las reacciones a ella en el tercer libro de su Historia de las Indias (tomo II, M. Aguilar, Madrid, sin fecha, págs. 385-395).
El sermón fue elaborado por todos los miembros de la comunidad de Santo Domingo, quienes lo firmaron con su propia caligrafía para dar fe de la autoría colectiva y relevancia de tan decisiva oratoria. Los dominicanos lo habían preparado concienzudamente a partir de sus propias investigaciones sobre el «duro y crudo cautiverio» al que los encomenderos españoles sometían a los indios en las minas de oro y otras fincas, y tras escuchar numerosos testimonios sobre «la injusticia tiránica» y las «atrocidades» contra los indígenas, tratados como animales «sin compasión ni dulzura», y «sin piedad ni piedad», según la descripción de Las Casas. Luego de tan concienzudo análisis de la realidad, acordaron denunciar en el púlpito el régimen de la encomienda como contrario a la «ley divina, natural y humana».
Antón Montesino, uno de los primeros dominicos en llegar a la isla, famoso predicador, hombre de letras, muy valiente, «reacio a reprender los vicios», «muy enojado en sus palabras» y «muy eficaz en sus frutos». El templo estaba desbordado. Las principales autoridades coloniales ocupan los primeros puestos, incluido el almirante Diego de Colón, hijo del conquistador. También estuvo presente el escribano Bartolomé de Las Casas, en su calidad de encomendero. Ante una audiencia tan calificada, el predicador no tenía un pelo en la lengua y habló así:
“Voz de quien llora en el desierto. Todos ustedes están en pecado mortal y viven y mueren allí, debido a la crueldad y la tiranía que usan con estas personas inocentes. ¿Con qué derecho y con qué justicia tenéis estos indios en tan cruel y horrible servidumbre? ¿Con qué autoridad libraste guerras tan odiosas contra estas personas que estaban en sus tierras pacíficas y pacíficas, donde consumiste a tantos de ellos, con muertes y devastación nunca antes escuchadas? ¿Cómo es que están tan oprimidos y cansados, sin comida de allahs o curallos en sus enfermedades, que por el trabajo excesivo que les das se comprometen y mueren en ti, y mejor decir que los matas, por salir y adquirir oro todos los días? ¿Y qué cuidado tiene el que enseña y conoce a su Dios y a su creador, que se bautiza, que escucha misa, que celebra fiestas y domingos, que no son hombres, que no están obligados a amallos como ustedes, que no lo hacen? No lo entiendo, ¿quién no lo siente? ¿Cómo estás en este sueño tan profundo, tan letárgico, dormido? Tenga la seguridad de que en el estado en el que se encuentra, solo puede salvarse de los moros o turcos que faltan y no quieren creer en Jesucristo.
Después de la misa, Diego de Colón y los oficiales reales se dirigieron al convento de los dominicos para reprender al predicador por el escándalo sembrado en la ciudad, acusarlo de «desertar» del rey y pedirle que se retire en público el domingo siguiente. Siete días después, el hermano Antón Montesino regresó al púlpito y, lejos de negarse, ratificó las denuncias y afirmó que los encomenderos no se podrían salvar si no liberaban a los indios y que todos irían al infierno si lo fueran. persistió en su actitud abusiva. El sermón causó aún más conmoción que el domingo anterior, y los oficiales reales enviaron cartas de protesta contra los hermanos al rey.
El hermano Antón Montesino fue enviado a España para informar sobre su sermón al rey. Después de muchos obstáculos, logró encontrarse con el ex monarca, a quien expuso un largo memorial de los agravios de los conquistadores contra los indios: hacer la guerra contra pueblos pacíficos y mansos, entrar en sus casas y llevarse a sus esposas, hijas, hijos. . y haciendas, cortarlos por la mitad, apostar a quién les arranca la cabeza, quemarlos vivos, imponer trabajos forzados en las minas, etc.
Este sermón no cayó en una bolsa rota. Marcó el comienzo de la liberación del cristianismo, el reconocimiento de la dignidad de los indios y el respeto por la diversidad cultural y religiosa en América. También fue la semilla de la teología de la liberación. Tres años después, Bartolomé de Las Casas dimitió de su papel de encomendero, se convirtió en el defensor de los derechos indígenas y, según Fernández Buey, en el iniciador de la variante latina de la filosofía europea de la alteridad y la tolerancia.