¿El ácido cítrico es perjudicial para el organismo?
Es uno de los aditivos alimentarios más comunes que se encuentran en nuestros productos alimenticios hoy en día, pero para muchos de nosotros sigue siendo un ingrediente misterioso. En algunos países, el ácido cítrico se ha utilizado como aditivo en alimentos, cosméticos y muchos otros productos durante más de 100 años … Se utiliza principalmente como conservante y potenciador del sabor. Dada la cantidad de escándalos alimentarios de los que somos víctimas, es posible que se pregunte si este es un ingrediente a evitar o si es inofensivo para la salud … esto es lo que veremos en este artículo.
¿Qué es el ácido cítrico? Qué hace ?
El ácido cítrico es un aditivo alimentario y una sustancia química común que se encuentra naturalmente en las frutas cítricas y sus jugos. Se considera un ácido orgánico débil pero no una vitamina o mineral esencial porque no lo necesitamos en nuestra dieta. Puede ser de origen natural, es decir de origen vegetal, o de origen humano, en laboratorio.
Hoy en día la principal vía comercial para la producción de ácido cítrico es el cultivo deAspergillus niger (hongo con apariencia de moho negro en frutas y verduras), alimentado con sustrato que contiene azúcar (sacarosa o glucosa). Este microorganismo puede ser transgénico para incrementar el rendimiento. La fuente del azúcar es licor de maíz macerado, melaza, almidón de maíz hidrolizado u otras soluciones dulces económicas.
Este proceso ha estado en uso desde la década de 1920, cuando comenzó la producción microbiana de ácido a escala comercial. (1)
Como ácido orgánico, el ácido cítrico es un componente del ácido tricarboxílico. Se encuentra en todos los tejidos animales y se forma a partir de procesos metabólicos oxidativos. Hoy en día, la sustancia llamada citrato también se produce a partir del ácido cítrico, que es una sal o un éster.
Algunos de los usos más comunes del ácido cítrico incluyen:
- Conservación de alimentos y bebidas
- Agregar un sabor cítrico o amargo a la comida / bebida
- Úselo como agente quelante, que ayuda a preservar la textura de los alimentos.
- Utilizar como fragancia en productos de belleza y limpieza.
- Corrector de pH y alcalinizante
- Disolvente para limpiar y desengrasar
- Anticoagulante al quelar el calcio en la sangre.
¿El ácido cítrico es perjudicial para el organismo? Ventajas y desventajas del ácido cítrico.
¿Es seguro consumir ácido cítrico?
Según el Grupo de Trabajo sobre el Medio Ambiente (EWG), el ácido cítrico está «clasificado como no potencialmente tóxico o nocivo y clasificado como de baja prioridad para la salud humana».
En los Estados Unidos, la FDA le otorga un «estado de aditivo alimentario» designado como seguro para uso general o específico, limitado en alimentos.
Los riesgos de consumir ácido cítrico o de aplicarlo en la piel generalmente parecen bajos, y se usa en la mayoría de los países europeos y en Estados Unidos con pocas restricciones.
La pregunta que surge es ¿cómo actúa el ácido cítrico en el organismo?
Algunas lecturas interesantes:
Beneficios potenciales del ácido cítrico
El ácido cítrico puede tener efectos antiinflamatorios y antioxidantes
Algunos estudios han demostrado que el ácido cítrico tiene propiedades antioxidantes, lo que significa que puede ayudar a combatir el estrés oxidativo (o el daño de los radicales libres).
En un estudio de 2014 publicado en el Journal of Medicinal Food, los investigadores investigaron el vínculo entre el ácido cítrico y el estrés oxidativo inducido por endotoxinas en el cerebro y el hígado de ratones.
Descubrieron que el ácido cítrico disminuía la peroxidación y la inflamación de los lípidos cerebrales, el daño hepático y la fragmentación del ADN en ratones después de inyecciones destinadas a causar estrés oxidativo en el cerebro y el hígado.
Los estudios han indicado que el ácido cítrico puede ayudar a disminuir la peroxidación lipídica y regular negativamente la inflamación al reducir la desgranulación celular y atenuar la liberación de compuestos inflamatorios como mieloperoxidasa, elastasa, interleucina y factor plaquetario 4. (2)
El ácido cítrico tiene efectos alcalinizantes
El ácido cítrico se considera una sustancia alcalinizante, a pesar de su sabor ácido, lo que significa (nota: ¡hay varias teorías sobre este tema!) Que podría ayudar a combatir los efectos del consumo de alimentos ácidos, especialmente carnes procesadas y granos, por ejemplo.
Los alimentos alcalinos contienen cantidades más altas de minerales alcalinos, como potasio, magnesio, calcio, sodio, manganeso y hierro, y pueden ayudar a la absorción de minerales.
El ácido cítrico puede mejorar la función endotelial
Algunas investigaciones han demostrado que el ácido cítrico puede ayudar a mejorar las funciones del endotelio, que es una membrana delgada que recubre el interior del corazón y los vasos sanguíneos y ayuda en la relajación y contracción vascular, la coagulación de la sangre, la función inmunológica y la agregación plaquetaria. (3)
¿Cómo? ‘O’ ¿Qué? Reduciendo los marcadores inflamatorios.
Las sales de ácido cítrico, llamadas citratos, se pueden usar como anticoagulantes (comúnmente llamados anticoagulantes) debido a sus propiedades quelantes del calcio.
Prevenir cálculos renales
Es más probable que se desarrollen cálculos renales cuando la orina es muy ácida.
El ácido cítrico podría ser protector… En otras palabras, cuanto más ácido cítrico contenga la orina, más protegido estará contra la formación de nuevos cálculos renales ”.
El ácido cítrico y el citrato de potasio son agentes alcalinizantes que hacen que la orina sea menos ácida; por tanto, se utilizan para prevenir la gota, los cálculos renales o la acidosis metabólica en personas con problemas renales.
El ácido cítrico puede ayudar a evitar que los cristales pequeños se vuelvan problemáticos («recubriéndolos» y evitando que los materiales se adhieran a ellos, lo que aumentaría su tamaño).
Salud de la piel
¿Qué le hace el ácido cítrico a tu piel?
Es un alfa hidroxiácido que se agrega a algunos productos para el cuidado de la piel o para el cuidado personal para ajustar la acidez o para promover la descamación y el crecimiento de la piel. Lo encontrarás en algunos productos anti-envejecimiento, como sueros, mascarillas y cremas de noche. Es reconocido como un antioxidante que puede ayudar a proteger la piel contra el fotoenvejecimiento, el daño ambiental y el estrés oxidativo.