¡Bienvenido Zealandia! La tierra tiene otro continente

Geológicamente, tenemos seis continentes. Ahora, otra solicitud para unirse a este club: Zealandia se esconde en el fondo del Océano Pacífico.
África, Asia, Antártida, Australia, Europa, América del Norte y del Sur: estos son los siete continentes que aprendimos en la escuela. Pero los geólogos ven nuestro planeta de manera diferente. Los dividen según la corteza terrestre. Por tanto, ven a Europa y Asia como un continente: Eurasia. Desde un punto de vista geológico, la Tierra tiene seis continentes.
Puede haber uno más: Zealandia. Zealot en sí mismo no es un descubrimiento nuevo. Pero los investigadores ahora dicen en un estudio que de hecho es un continente independiente.

Pero desde el principio: en 1995, el geofísico Bruce Luyendyk acuñó el término Zealandia. Pero en ese momento, no quería describir un nuevo continente, sino solo las masas de tierra de Nueva Zelanda y Nueva Caledonia, así como las áreas alrededor de las islas que se separaron del supercontinente de Gondwana hace unos 200 millones de años.
Zealandia está 94% bajo el agua en el Océano Pacífico. Solo dominan Nueva Zelanda y Nueva Caledonia. Hasta ahora, los científicos han asumido que estas masas de tierra eran cadenas sueltas de islas pertenecientes a Australia. Pero once geólogos ahora quieren demostrar con su nuevo estudio que pertenecen a una corteza continental de 4,9 millones de kilómetros cuadrados, desprendida de Australia y por tanto de un continente independiente.

¿Qué hace de Zelanda un continente?

Para que una masa continental se describa como continente desde un punto de vista geológico, debe cumplir un total de cuatro criterios.

* torre con vista al mar
* consta de tres tipos diferentes de rocas
* la corteza debe ser más gruesa que el fondo marino del área circundante
* un área grande con bordes claramente definidos

Los investigadores ya han demostrado que Nueva Zelanda y Nueva Caledonia cumplen los criterios 1 a 3. Gracias a las nuevas imágenes de satélite, los geólogos ahora también pueden verificar detrás del punto 4. Zealandia se asienta sobre dos placas tectónicas y parece ser rugosa y desmoronada a primera vista. Pero la corteza está conectada y forma un área uniforme.

¿Es necesario reescribir ahora los libros de texto?
En 2006, Plutón fue privado del estatus de planeta. Desde entonces, solo ha estado en órbita como un planeta enano. No existe un estatus oficial comparable para los continentes. Por tanto, depende de cómo la ciencia reconozca a Zelanda como continente y de si las escuelas enseñan más en el futuro.