Betacaroteno: ¿peligroso o beneficioso para la salud?
Existe una creciente cantidad de literatura que indica los efectos beneficiosos del betacaroteno y los carotenoides sobre las enfermedades crónicas en los seres humanos.
El betacaroteno es un tipo de carotenoide que se encuentra en las plantas.
El cuerpo puede convertir ciertos carotenoides de las plantas en vitamina A. Estos carotenoides se llaman provitamina A. Entre ellos, el betacaroteno es, con mucho, la provitamina A. Esto se explica por su abundancia en los alimentos y el hecho de que es aquella cuya conversión a vitamina A es más eficiente. (www.passeportsante.net)
Los investigadores coinciden en que el betacaroteno que se encuentra en las frutas y verduras es beneficioso para la salud. Estos alimentos específicos con vitamina A pueden ayudar a estimular su sistema inmunológico, proteger su piel y ojos y combatir enfermedades mortales como las enfermedades cardíacas y el cáncer. Sin embargo, los estudios que involucran suplementos de betacaroteno tienen resultados mixtos, lo que hace que los investigadores sean «cautelosos» sobre la recomendación de suplementos para el tratamiento de problemas de salud. A veces, demasiado de algo bueno puede ser perjudicial para su salud, por lo que debe ser consciente de las buenas maneras de consumir este carotenoide.
¿Qué es el betacaroteno?
El betacaroteno es un pigmento que se encuentra en las plantas y que produce frutas y verduras de color amarillo y naranja. Se convierte en el cuerpo en vitamina A, un poderoso antioxidante que juega un papel esencial en el mantenimiento de una buena visión, una piel sana y una función neurológica saludable.
La vitamina A se encuentra en dos formas principales: vitamina A activa y betacaroteno. La vitamina A activa se llama retinol y proviene de alimentos derivados de animales. Esta vitamina A preformada puede ser utilizada directamente por el cuerpo sin necesidad de convertir la vitamina primero. Los procarotenoides de vitamina A son diferentes porque el cuerpo debe convertirlos en retinol después de ingerirlos. El betacaroteno es un tipo de carotenoide que se encuentra principalmente en las plantas; Debe convertirse en vitamina A activa antes de que el cuerpo pueda utilizarla. (1)
En la actualidad, existe mucha evidencia de que comer alimentos ricos en antioxidantes que contienen betacaroteno es bueno para la salud y puede ayudar a prevenir enfermedades graves. Sin embargo, las investigaciones sobre el uso de suplementos de betacaroteno son mixtas. De hecho, algunos estudios incluso sugieren que la suplementación puede aumentar el riesgo de problemas de salud graves como cáncer y enfermedades cardíacas.
En resumen, el mensaje importante de este artículo es que existen beneficios al obtener vitaminas naturales de la dieta sin recurrir a suplementos.
6 beneficios del betacaroteno
1.una poderosa propiedad antioxidante
El betacaroteno y otros carotenoides exhiben propiedades antioxidantes y son valorados por su capacidad para prevenir enfermedades crónicas. Protegen el organismo de los radicales libres, que son la principal causa del envejecimiento y la degeneración.
Parece que los carotenoides pueden promover la salud cuando se toman a niveles dietéticos (sin suplementos), pero pueden tener efectos adversos cuando se toman en dosis altas por personas que fuman o han estado expuestas al asbesto. Los investigadores todavía están trabajando para identificar las dosis adecuadas de carotenoides (que sean beneficiosas y no dañinas (2))
No obstante, está claro que consumir alimentos que contienen betacaroteno y otros antioxidantes ayuda a reducir los niveles de inflamación y combatir el estrés oxidativo en el cuerpo.
2. Promueve la salud durante el embarazo
La Asociación Estadounidense de Pediatría cita la vitamina A como una de las vitaminas más importantes durante el embarazo y la lactancia. La vitamina A juega un papel importante en el desarrollo (sano) del feto y del recién nacido, siendo especialmente importante el desarrollo y la maduración de los pulmones. También es necesario para bebés y niños pequeños al ayudarlos a desarrollar un sistema inmunológico fuerte.
Según una investigación publicada en el European Journal of Nutrition, debería haber un aumento del 40 por ciento en la ingesta de vitamina A para las mujeres embarazadas y un aumento del 90 por ciento para las mujeres que amamantan.
Es más seguro obtener betacaroteno de los alimentos que consume, consumiendo más frutas amarillas, naranjas y verduras. Si necesita un suplemento de carotenoides, solicítelo y supervisión médica. (3)
3. Protege la piel
El metabolismo del betacaroteno se produce en una amplia variedad de órganos, incluida la piel. Numerosos estudios han encontrado que ayuda a prevenir la formación de eritema, irritación y enrojecimiento de la piel inducidos por los rayos ultravioleta. Si bien no se puede comparar con la efectividad del protector solar, existe alguna evidencia de que el betacaroteno puede proteger la piel contra las quemaduras solares al aumentar la defensa basal contra el daño de los rayos UV. (4)
4. Protege tus ojos
El betacaroteno y otros antioxidantes pueden ayudar a retrasar la progresión de la degeneración macular relacionada con la edad, que causa alteraciones de la visión que a veces son tan graves que la ceguera puede volverse irreversible. Los antioxidantes son eficaces para retrasar la progresión de los síntomas de la degeneración macular porque pueden ayudar a prevenir el estrés oxidativo, que juega un papel importante en la degeneración de las células y los nervios en la retina / mácula.
El estudio de las enfermedades oculares relacionadas con la edad ha descubierto que una combinación de antioxidantes dietéticos, que incluyen zinc, betacaroteno, vitamina C y vitamina E, en realidad retardan la progresión de la degeneración macular. (5)
Algunas lecturas interesantes:
5. Trata la leucoplasia oral.
Un estudio realizado en la Universidad de Arizona confirmó la actividad del betacaroteno en pacientes con leucoplasia oral (parches blancos que se forman en las encías y dentro de las mejillas). La mayoría de los parches de leucoplasia son benignos, pero algunos pueden ser signos tempranos de cáncer. Cincuenta pacientes recibieron 60 miligramos de betacaroteno por día durante seis meses, luego se eligió a los participantes para continuar el tratamiento o usar placebo durante 12 meses adicionales. Los resultados mostraron que el 52 por ciento (26 pacientes) de los participantes tuvieron una respuesta clínica al tratamiento, y 23 de estos 26 pacientes fueron los que continuaron el tratamiento. (6)
Otro estudio más antiguo, publicado en 1990, tuvo resultados similares: el 71% de los pacientes en el grupo de tratamiento tuvieron respuestas importantes a 30 miligramos de betacaroteno por día. Los investigadores concluyeron que, debido a su falta de toxicidad, es una excelente herramienta preventiva contra el cáncer oral. (7)
6. Mejora la salud respiratoria
La investigación publicada en el European Respiratory Journal sugiere que comer fruta con betacaroteno puede mejorar la función respiratoria y pulmonar. En este estudio, las personas que comieron fruta al menos una vez al día redujeron los síntomas respiratorios, como dificultad para respirar y «sibilancias». Hay muchas frutas que pueden ayudar a combatir las enfermedades respiratorias, como el mango, la papaya y el melón. (8)
Las diferentes investigaciones mixtas sobre betacaroteno
Betacaroteno y cáncer de pulmón
Hay estudios que sugieren que el cáncer de pulmón, especialmente en fumadores, y las enfermedades cardiovasculares podrían mejorarse con suplementos de betacaroteno. Los resultados sobre este tema son mixtos, pero en última instancia, los investigadores no pueden afirmar categóricamente si puede haber interacciones entre los diferentes carotenoides utilizados juntos para el tratamiento, o si el betacaroteno interactúa con otros fitonutrientes. (9)
Un metaanálisis publicado en el International Journal of Cancer respalda los hallazgos de un mayor riesgo de cáncer de pulmón y estómago en fumadores y / o trabajadores del asbesto que han usado suplementos con 20 a 30 miligramos de betacaroteno por día. Por esta razón, los investigadores creen que los suplementos de betacaroteno no deberían recomendarse para la prevención primaria del cáncer. (10)
Sin embargo, según un estudio realizado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale en 2002, el alto consumo de frutas y verduras, especialmente una dieta rica en carotenoides, reduce el riesgo de cáncer de pulmón. (11)
Los numerosos estudios sobre el tema coinciden en que las personas que fuman o beben en exceso no deben tomar suplementos de betacaroteno excepto bajo la supervisión de sus médicos.
Betacaroteno y enfermedad cardíaca
Los investigadores de la Clínica Cleveland realizaron un metanálisis, combinando los resultados de ocho estudios sobre los efectos del betacaroteno en dosis que oscilan entre 15 y 50 miligramos. Después de estudiar los datos de más de 130.000 pacientes, los investigadores encontraron que la suplementación resultó en un aumento pequeño pero significativo en la mortalidad cardiovascular.
Aunque los suplementos no han demostrado ser beneficiosos para prevenir problemas cardíacos, los estudios muestran que aún se deben recomendar los alimentos antioxidantes. Según los investigadores de la Clínica Cleveland, «obtener vitaminas de los alimentos tiene beneficios, sin incluir los suplementos».
Por ejemplo, los alimentos antioxidantes que contienen betacaroteno también pueden incluir nutrientes como flavonoides y licopeno, que normalmente se incluyen en los suplementos vitamínicos. (12)
Alimentos y suplementos de betacaroteno
Numerosos estudios han encontrado que las personas que ingieren más carotenoides en su dieta reducen el riesgo de varias enfermedades crónicas. Las fuentes más ricas en betacaroteno son las frutas y verduras amarillas y naranjas, así como las verduras de hoja verde (la clorofila de las hojas verdes oculta el pigmento amarillo anaranjado). En general, cuanto más brillante e intenso es el color, más betacaroteno está presente en este alimento.
La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda obtener betacaroteno de una dieta rica en frutas y verduras, en lugar de a través de suplementos. Para obtener entre seis y ocho miligramos por día, coma cinco o más porciones de frutas y verduras, especialmente estos alimentos: (13)
Jugo de zanahoria – 22 miligramos
Calabaza – 17 miligramos
Espinaca (cocida): 13,8 miligramos
Zanahorias: 13 miligramos
Batata – 1 batata mediana: 13 miligramos
Coliflor: 11,6 miligramos
Col rizada (cocida): 11,5 miligramos
Hojas de nabo (cocidas): 10,6 miligramos
Calabaza de invierno: 5,7 miligramos
Pasta de diente de león: 4,1 miligramos
Melón: 3,2 miligramos
Albaricoque: 1,6 miligramos
Mango: 0,7 miligramos
Precauciones y posibles efectos secundarios.
El betacaroteno probablemente sea seguro cuando se consume en cantidades que se encuentran naturalmente en los alimentos. Los suplementos deben usarse a corto plazo bajo la supervisión de un profesional de la salud. Los posibles efectos secundarios de este carotenoide incluyen dolor de cabeza, ronquidos, heces blandas, hematomas, dolor en las articulaciones y coloración amarillenta de la piel, aunque la decoloración eventualmente desaparecerá.
Las personas que fuman o beben en exceso deben evitar tomar este carotenoide, ya que los estudios demuestran que aumenta el riesgo de cáncer. Las personas con antecedentes de exposición al asbesto también deben evitar el uso de suplementos de betacaroteno, ya que pueden aumentar el riesgo de enfermedad hepática o cardíaca.
Informe a su médico si está tomando suplementos de betacaroteno mientras toma medicamentos para reducir el colesterol, antibióticos, inhibidores de la bomba de protones, orlistat o esteroles vegetales. Puede aumentar su riesgo de hemorragia cuando se toma con medicamentos que también aumentan su riesgo de hemorragia (como anticoagulantes).
fuente: draxe.com